Gravitação

31/03/2012 21:49

 

Já passamos da hora de nos perguntar: por que a Terra e todos os outros planetas que fazem parte do sistema solar, fica "dando voltas" em torno do Sol O que a mantém presa a essa estrela?
Isaac Newton (1642-1727) foi quem respondeu essa pergunta. A maneira como ele construiu sua resposta foi bastante simples: todos os corpos que possuem massa se atraem devido a uma força chamada de gravitacional.

 

Ele ainda disse mais: a força com que um corpo atrai o outro é igual à força com que esse atrai o primeiro, ou seja, as forças de atração de ambos os corpos são iguais. 

É isso aí! Podemos dizer que o Sol atrai a Terra e, com a mesmaforça, a Terra atrai o Sol. Ou então: a Terra atrai a pedra e, com a mesma força, a pedra atrai a Terra. Além disso, não estaríamos errados se disséssemos que o Sol atrai a pedra e, com a mesma força, a pedra atrai o Sol. Poderíamos também dizer que o computador lhe atrai, e vice-versa, mas vamos parar por aqui.

 

 

Podemos entender melhor essa força se pensarmos em um cabo de guerra. Você conhece esta brincadeira, não conhece?

Imagine que a Terra e o Sol estão brincando de cabo de guerra. Mas para eles essa brincadeira possui algumas regras. A mais importante é que ambos tem que fazer a mesma força na corda. O valor dessa força é definido de acordo com o tamanho dos corpos e com a distância entre eles. Quanto maior os corpos maior a força e quanto menor a distância maior a força.

Viu como é simples? Os planetas giram em torno do Sol devido à força gravitacional.

 

 

Sabemos que a força gravitacional é a força de atração entre corpos, estejam eles no espaço ou na superfície da Terra.
Já descobrimos também que essa força depende da distância entre os corpos e de suas massas. Assim quanto maior a massa dos corpos maior a força de atração entre eles.
As pessoas não vivem grudadas umas nas outras porque a nossa massa é tão pequena com relação a dos planetas que, a força de atração entre as pessoas pode ser considerada insignificante. 
Mas quando estamos falando da força de atração entre a Terra e algum corpo na sua superfície, ela não pode ser considerada insignificante. Isso porque apesar da nossa massa ser bastante pequena, a massa do planeta Terra é enorme, fazendo com que a força de atração entre o nosso corpo e a Terra aumente.

 

Essa força quando aplicada na Terra não causa nenhuma alteração, mas aplicada sobre um ser humano faz com que ele permaneça sobre a superfície terrestre. Se ela não existisse, qualquer coisa que estivesse na superfície terrestre flutuaria.

Para exemplificar o que acabei de dizer vamos pensar num carrinho de brinquedo e num carro de verdade.

 

Se aplicarmos forças iguais nos dois corpos, certamente, o carro não se movimentará, diferente do carrinho de brinquedo. É o que acontece entre os seres humanos e a Terra: eles se atraem com forças gravitacionais iguais, mas a massa da Terra é tão grande que ela não sente essa força, da mesma forma que o carro de verdade.

Se soltarmos uma pedra de uma certa altura ela se movimentará em direção ao solo, não é mesmo? Isso ocorre, novamente, devido a ação da força gravitacional. A pedra e a Terra se atraem com forças iguais, no entanto, como a massa da Terra é muito maior do que a da pedra, esse planeta não sente a força exercida sobre ele. Ao contrário do que acontece com a pedra que, devido a essa mesma força cai.

Mas por que a Terra fica girando em torno do Sol ao invés de ir em sua direção, da mesma forma que a pedra se dirige à superfície terrestre quando a soltamos de uma certa altura? Eles não se atraem? O Sol não é maior do que a Terra?

 

A força gravitacional do Sol é suficiente apenas para deslocar atrajetória da Terra em sua direção, como no movimento circular de uma pedra presa a um barbante. A força do barbante apenas orienta a trajetória da pedra, mas não é suficiente para fazer com que essa pedra se desloque para o centro.

Se você jogasse essa pedra no espaço ela iria se movimentar sempre em linha reta se não houvesse nenhuma força atuando sobre ela. Da mesma forma, os planetas, inclusive a Terra, teriam o mesmo comportamento: movimentariam-se em linha reta pelo espaço caso nenhuma força fosse aplicada. O que a força gravitacional do Sol faz é mudar a direção desta trajetória, resultando num movimento quase circular ao seu redor. Esse movimento é chamado de órbita.

A órbita dos planetas será a responsável por inúmeros fenômenos, inclusive pela existência do dia e da noite e das estações do ano.